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Trois techniciens, Jean Batmale, Antoine Cuissard et Christian Gourcuff, exercent sur deux périodes non consécutives au Stade rennais durant leur carrière : le premier connaît une interruption d’un an, durant la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il dirige les amateurs de la Tour d’Auvergne ; le second exerce au début des années 1960, puis est rappelé par le club en 1975, près de onze ans après son premier mandat comme entraîneur ; le troisième dirige l’effectif rennais lors de la saison 2001-2002 avant d’être remercié, puis fait son retour au club quatorze années plus tard. Le nouvel entraîneur rennais redonne une solidité défensive à l’équipe, et lui fait quitter la zone de relégation, mais le club ne sauve sa peau que lors de la dernière journée. Ses joueurs se sont en effet plaint du fait qu’il ait manqué quelques entraînements. À l’occasion de la Coupe du monde de 1982, quatre joueurs de l’AS Monaco font partie de l’équipe de France dont l’entraîneur est Michel Hidalgo ancien joueur de l’AS Monaco. Les joueurs sont reconnaissants de cette ferveur qui les soutient lors des matchs. La saison 2002-2003 du Stade rennais football club débute le 3 août 2002 avec la première journée de Ligue 1 (qui remplace l’ancienne Division 1) pour se terminer le 24 mai 2003 avec la dernière journée de cette même compétition.
La saison 1992-1993 du Stade rennais football club débute le 8 août 1992 avec la première journée du Championnat de France de Division 2, pour se terminer le 2 juin 1993 par une défaite en match de barrage pour l’accession en première division. Juin – Juillet : Après l’échec de Christian Gourcuff aux commandes de l’équipe première, c’est l’ancien gardien de but Philippe Bergeroo qui est nommé entraîneur. Pendant toute la saison, le club se bat contre la relégation en Ligue 2. Le départ, sous les ordres de Philippe Bergeroo, est catastrophique, si bien que ce dernier est limogé après dix rencontres de championnat, et remplacé par le Bosniaque Vahid Halilhodžić. Il prend part à un second match avant que le club soit relégué en troisième division. 27 janvier : Le Stade rennais bat Strasbourg (3 – 2) et se qualifie pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue, grâce à un but marqué par Severino Lucas en fin de match. Paradoxalement, Christian Gourcuff verra son club de toujours, le FC Lorient, griller la politesse au Stade Rennais dans les deux coupes nationales, notamment en éliminant les « Rouge et Noir » en demi-finale de la Coupe de la Ligue.
Le 5 janvier 2011, le club anglais décide d’officialiser le transfert de Ben Arfa en levant l’option d’achat de six millions d’euros, malgré les quatre rencontres disputées par le joueur. Cette situation se reproduira de nouveau en 2006, le club étant condamné à disputer une nouvelle fois ses rencontres à Bollaert, mais aussi au Stade de la Libération de Boulogne-sur-Mer (enceinte de l’US Boulogne, le grand rival local). Son arrivée s’accompagne d’un remaniement massif dans les instances dirigeantes du club : René Ruello quitte la présidence, remplacé par un fidèle de François Pinault, Emmanuel Cueff. Bernard Lama parti à la retraite est remplacé par l’expérimenté Éric Durand, quand le secteur offensif, amputé de Cédric Bardon, voit les arrivées du Nantais Olivier Monterrubio et d’un jeune attaquant nommé Frédéric Piquionne. Il sort de la zone rouge en battant largement l’AS Monaco, grâce à un hat trick d’Olivier Monterrubio. Lors des huitièmes de finale il ne reste plus que 7 clubs de première division accompagnés de 3 clubs de deuxième division, de 3 clubs de troisième division et des trois petits poucets issus de division d’honneur que sont, le FC Saint-Rémy, l’AS Sarreguemines et le Rodez AF.
Saint-Nazaire voit la montée s’envoler également en 1972-73, quand il doit laisser Challans remonter en 3e division pour deux petits points (Penhoët est 4e, Donges 5e). Deux défaites de plus que Challans, dont l’une à domicile contre un Châteaubriant pourtant bon dernier, empêcheront l’accession de l’ACN en Division 3. Challans ne sera pas plus brillant mais préservera sa pelouse inviolée, même si l’ACN finira meilleure attaque (47 buts, 10 de plus que Challans) en compagnie de Donges, équipe redoutable sur sa pelouse, qui y battra notamment l’ACN (3-2), mais plus timorée à l’extérieur. Le FC Lorient vient l’emporter route de Lorient (1 – 2) grâce à deux buts des anciens rennais Pascal Bedrossian et Jean-Claude Darcheville. L’équipe encaisse 27 buts lors de ces onze dernières rencontres, alors qu’elle n’en avait pris que 30 lors des vingt-sept premières. Juin-Juillet : Paul Le Guen prié de s’en aller, le Stade rennais mise sur la fibre régionale en installant Christian Gourcuff à la tête de l’équipe, avec le but d’instaurer un véritable « projet de jeu », une identité à l’équipe rennaise. À partir de septembre 2014, la France évolue avec une tenue n° 1 bis (maillot bleu, short bleu et chaussettes rouges) lorsque l’équipe adverse porte un short blanc.